澳洲莫納什大學(xué)（Monash）和丹麥的研究人員在蠕蟲中發(fā)現(xiàn)了一種基因，這種基因可以幫助抑制因暴飲暴食和運動不足而導(dǎo)致的肥胖。

該團隊發(fā)現(xiàn)了一種能夠引起飽腹感的基因，以及進食后需要睡眠的基因。 在人中發(fā)現(xiàn)了相似的基因，開辟了開發(fā)一種新藥物的潛力，其可以通過減少食欲和增加運動來幫助控制肥胖。

該團隊由Monash 生物醫(yī)學(xué)研究所的Roger Pocock副教授和他在哥本哈根大學(xué)的同事領(lǐng)導(dǎo)，今天在美國國家科學(xué)院學(xué)報（一本的美國雜志）上發(fā)表了他們的研究成果。

Pocock副教授和他的團隊發(fā)現(xiàn)了一個基因，該基因編碼一個稱為ETS-5的轉(zhuǎn)錄因子，它控制從大腦到腸道的信號傳遞。 Pocock副教授解釋說，當腸道儲存足夠的脂肪時，大腦會收到消息停止信號傳遞，有效地使蠕蟲進入睡眠狀態(tài)。

“當動物營養(yǎng)不良時，他們需要在周圍的環(huán)境中尋求食物；當他們食物充足時，他們沒有必要尋找食物；當他們*安定時，他們便會進入睡眠狀態(tài)，”Pocock副教授說。

研究人員研究了秀麗隱桿線蟲或蛔蟲，因為它的大腦比較簡單—它只有302條神經(jīng)元和8,000個突觸，或神經(jīng)元—神經(jīng)元的連接。人類的大腦有數(shù)十億的神經(jīng)元，超過160,000公里的生物接線和100萬億突觸。

Pocock副教授說，蛔蟲和人類共有高達80％的基因相似，以及大約一半的參與人類疾病的已知基因。“由于蛔蟲與人類共享這么多基因，他們是一個偉大的模型系統(tǒng)，方便研究人員調(diào)查和獲得更好的生物過程，如代謝以及對人類疾病的理解，”他說。

研究人員通過分析蠕蟲腦內(nèi)的單個神經(jīng)元，監(jiān)測其對食物的反應(yīng)，發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)錄因子ETS-5的作用。他們發(fā)現(xiàn)，與哺乳動物包括人類一樣，在蠕蟲中支持生長的飲食與低質(zhì)量食物相比有不同的反應(yīng)。在哺乳動物中，負載脂肪和糖的飲食刺激過度進食，導(dǎo)致肥胖。當飼喂低質(zhì)量的食物時，蠕蟲會尋找更好的營養(yǎng)。

根據(jù)Pocock副教授的研究，ETS-5的發(fā)現(xiàn)是*次這種類型的基因調(diào)節(jié)分子和潛在的藥物靶標參與腦—腸對進食和活動的控制。

Pocock指出：ETS家族的基因存在于人類中，以前與肥胖調(diào)節(jié)有關(guān)聯(lián)，現(xiàn)在我們已經(jīng)了解這個基因家族通過對大腦的反饋系統(tǒng)控制食物攝取，它代表了治療肥胖的可信的藥物靶點。